王视晏子曰：齐人固善盗乎？晏子避席对曰：婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。

一、晏子使楚。楚人以晏子短，楚人为小门于大门之侧而延晏子。晏子不入，曰：“使狗国者从狗门入，今臣使楚，不当从此门入。”傧者更道，从大门入。见楚王。王曰：“齐无人耶？”晏子对曰：“齐之临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人？”王曰：“然则何为使予？”晏子对曰：“齐命使，各有所主：其贤者使使贤主，不肖者使使不肖主。婴最不肖，故宜使楚矣！”

二、晏子将使楚。楚王闻之，谓左右曰：“晏婴，齐之习辞者也。今方来，吾欲辱之，何以也？”左右对曰：“为其来也，臣请缚一人，过王而行，王曰：‘何为者也？’对曰：‘齐人也。’王曰：‘何坐？’曰：‘坐盗。’

三、晏子至，楚王赐晏子酒，酒酣，吏二缚一人诣王。王曰：“缚者曷为者也？”对曰：“齐人也，坐盗。”王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”王笑曰：“圣人非所与熙也，寡人反取病焉。”

晏子出使到楚国。楚人因为晏子身材矮小，在大门的旁边开一个小门请晏子进去。晏子不进去，说：“出使到狗国的人从狗门进去，今天我出使到楚国来，不应该从这个狗门进去。”迎接宾客的人带晏子改从大门进去。（晏子）拜见楚王。楚王说：“齐国没有人可派吗？竟派您做使臣。”晏子回答说：“齐国的都城临淄有七千五百户人家，人们一起张开袖子，就能遮天；挥洒汗水，就是下雨；街上行人肩膀靠着肩膀，脚尖碰脚后跟，怎么能说齐国没有人呢？”楚王说：“既然这样，那么为什么会打发你来呢？”晏子回答说：“齐国派遣使臣，各有不同的规矩，那些有德有才的人被派遣出使到有德有才的君主所在的国家，没有德没有才的人被派遣出使到没有德没有才的国王所在的国家。我晏婴是最不贤，没有德才的人，所以只好出使到楚国来了。”

晏子将要出使楚国。楚王听到这个消息，对身边的大臣说：“晏婴是齐国的一个能言善辩的人，现在他正要来，我想要羞辱他，用什么办法呢？”侍臣回答说：“在他来的时候，大王请允许我们绑着一个人从大王面前走过。大王（就）问：‘（他）是做什么的？’（我则）回答说：‘（他）是齐国人。’大王（接着再）问：‘（他）犯了什么罪？’（我就）回答：‘（他）犯了偷窃罪。’“

晏子来到了楚国，楚王请晏子喝酒，喝酒喝得正高兴的时候，两名小官员绑着一个人到楚王面前来。楚王问道：“绑着的人是做什么的人？’（公差）回答说：“（他）是齐国人，犯了偷窃罪。”楚王看着晏子问道：“齐国人本来就善于偷东西的吗？”晏子离开座位回答道：“我听说（这样一件事）：橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是枳树，只是叶子相像罢了，他们的果实味道却不同。这是什么原因呢？（是因为）水土地方不相同啊。老百姓生长在齐国不偷东西，到了楚国就偷东西，莫非楚国的水土使百姓善于偷东西吗？”楚王笑着说：“圣人不是能同他开玩笑的，我反而自讨没趣了。

使：出使，被派遣前往别国。后面的两个使字，一个作名词即使者，一个作动词即委派。以：因为。短：长短，这里是人的身材矮小的意思。袂：衣袖。命：命令，这里是委任、派遣的意思。主：主张，这里是规矩、章程的意思。后面的主字，是指主人、国君。不肖：不贤，这里指没有德才的人。宜：应该。

将：将要。使：出使。闻：听说。之：之这个消息，代“晏子将使楚”这件事。左右：身边的人。谓……曰：对……说。习辞者：善于辞令（很会说话）的人。习，熟练、善于；辞，辞令；者：......的人。方：将要。吾：我。欲：想。辱：侮辱。之：代词，代晏子。何以也：用什么办法呢？何以，即以何。对：回答。为：这里相当于“于”。缚：捆绑。而:表顺承。何：什么。坐：犯罪。

赐：赏赐，给予。酒酣：酒喝得正畅快的时候。酣，喝得正畅快的时候。诣：到........去（指到尊长那里去）。曷：同“何”，什么。为：相当于“于”，当。固：本来。善：擅长避席：离开座位，表示郑重和严肃的意思古代把席子铺在地上坐，所以座位叫“席”。避，离开。席，座具闻：听说之：代下面晏子说的“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。生：生长则：就是。则为：就变为。为：变为。枳：一种灌木类植物，果实小而苦。也叫【枸橘】，果实酸苦。徒：只是，仅仅。其实：它们的果实。味：味道不同：不一样所以然者何：这样的原因是什么呢？然，这样。所以：……原因对曰：回答道得无：莫非。耶：语气助词，“吗”？圣人：才德极高的人熙：同“嬉”，开玩笑。反取病焉：反而自讨没趣了。病，辱。

刘向（约前77—前6） 原名更生，字子政，祖籍沛郡（今属江苏徐州）人。西汉经学家、目录学家、文学家。刘向的散文主要是秦疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》，叙事简约，理论畅达、舒缓平易是其主要特色。